Frelon asiatique en hiver : que deviennent nids et reines ?

Que devient le frelon asiatique en hiver ?

Le frelon asiatique (Vespa velutina) vit sur un cycle d'un an. La fiche conseil du Sicoval, dans la région toulousaine, en décrit la fin : en octobre et en novembre, les mâles et les futures reines quittent le nid pour s'accoupler, puis les mâles et les ouvrières meurent. Seules les futures reines fécondées survivent ; elles cherchent un abri pour l'hiver et le nid est abandonné.

La Ville de Toulouse décrit la même scène : aux premiers froids, les fondatrices quittent le nid pour se mettre à l'abri et se reproduire l'année suivante, tandis que les autres individus meurent au début de l'hiver. Les services de l'État dans le Var le résument d'une phrase : la colonie meurt pendant l'hiver.

Ce qui passe l'hiver, c'est donc la génération suivante. Et elle est nombreuse : selon le Sicoval, une seule colonie produit jusqu'à 12 000 individus dans l'année et jusqu'à 200 fondatrices. Introduite en France en 2004 dans le Lot-et-Garonne, avec des poteries importées de Chine, l'espèce n'a cessé depuis de progresser.

Où les reines de frelon asiatique passent-elles l'hiver ?

Les futures reines hivernent seules, à l'écart du nid qu'elles ont quitté. La Ville de Lille indique qu'elles se réfugient pour l'hiver dans de petits endroits : une sous-pente de toiture, un cabanon, voire une paire de bottes laissée au jardin. Ces cachettes discrètes expliquent qu'on les remarque rarement avant le retour des beaux jours.

La Ville de Lille associe ces cachettes à la surveillance des nids primaires au printemps. La FREDON de Bourgogne-Franche-Comté décrit ce nid primaire comme une petite sphère de 5 à 10 cm, construite seule par la fondatrice dans un endroit abrité, avec une ouverture tournée vers le bas. Sous-pentes, cabanons et autres petits abris du jardin méritent donc un coup d'œil dès la fin de l'hiver.

Quel est le calendrier du frelon asiatique, mois par mois ?

Le calendrier publié par le Sicoval permet de savoir à quoi s'attendre selon la saison :

• février à avril : les fondatrices sortent de leur refuge d'hiver, cherchent de la nourriture et un site pour leur nid ;
• avril à juin : construction du nid primaire, sphérique, avec une ouverture unique en dessous ; la reine pond des œufs qui donneront tous des ouvrières ;
• juillet à octobre : les ouvrières construisent le nid définitif, chassent pour nourrir les larves et la colonie produit les premiers mâles et les futures reines ;
• octobre à novembre : envol des sexués, accouplement, mort des mâles et des ouvrières, abandon du nid.

Que devient le nid de frelon asiatique pendant l'hiver ?

Le nid définitif est un gros ouvrage de cellulose : le Sicoval lui donne 40 à 70 cm de diamètre dans sa version définitive, pour 1 500 individus en moyenne. Il est souvent construit à la cime d'arbres isolés, près d'un point d'eau, mais aussi dans le bâti : garages, hangars, toitures, encadrements de fenêtres. La FREDON précise que ce nid secondaire se trouve le plus souvent à plus de 10 mètres de haut dans un arbre, ce qui explique qu'on le découvre souvent à la chute des feuilles, comme le note la Ville de Lille.

Une fois l'hiver installé, ce nid ne sert plus. La Ville de Toulouse est formelle : il est abandonné et n'est jamais recolonisé l'année suivante. Les reines de l'année suivante construiront chacune un nouveau nid. Pour savoir si un nid découvert en hiver est encore occupé, voir notre article comment savoir si un nid de frelon asiatique est vide.

Sur la façade atlantique comme dans le Sud-Ouest, où l'espèce s'est implantée en premier, les pages guêpes et frelons à Bordeaux, guêpes et frelons à Nantes et guêpes et frelons à Rennes détaillent les interventions d'un artisan partenaire sur les nids encore actifs.

Que faire contre le frelon asiatique avant le printemps ?

L'hiver est la saison de la préparation. Les services de l'État dans le Var rappellent que la destruction des nids à l'automne évite le développement d'une nouvelle génération : les nids encore occupés en fin de saison sont ceux qui comptent. La Ville de Lille insiste ensuite sur la vigilance au printemps, quand les nids primaires apparaissent dans les petits abris.

Le piégeage divise. La FREDON de Bourgogne-Franche-Comté juge que son efficacité sur la réduction des populations n'est pas démontrée et que la destruction des nids reste la meilleure méthode ; si l'on piège malgré tout, elle demande d'utiliser les modèles les plus sélectifs, de les relever souvent, de relâcher les insectes non ciblés et de proscrire les pièges en bouteille. Le Sicoval limite pour sa part le piégeage des fondatrices à la période allant de la sortie de l'hiver au 1er mai, au-delà de laquelle trop d'espèces locales seraient capturées.

Tout nid ou individu suspect peut être signalé sur la plateforme lefrelon.com et à la mairie, comme le recommande la FREDON.

Qui peut détruire un nid de frelon asiatique ?

Jamais soi-même. Les services de l'État dans le Var demandent de signaler le nid et de faire appel à un professionnel ; un nid situé jusqu'à 30 mètres de haut peut être traité à l'aide d'une perche qui injecte un insecticide biocide homologué. Le Sicoval et la Ville de Toulouse fixent la même distance de sécurité : 5 mètres autour du nid, car une attaque collective peut provoquer un envenimement grave.

La prise en charge publique reste limitée. Dans les Alpes-Maritimes, la destruction gratuite organisée par le Département est réservée depuis 2025 aux apiculteurs professionnels de plus de 200 ruches ; les particuliers sont invités à recourir à un professionnel titulaire d'un certificat biocide. La loi n° 2025-237 du 14 mars 2025 a par ailleurs créé un plan national de lutte, décliné localement. Pour le berceau de l'invasion et les départements voisins, la page traitement des nuisibles en Nouvelle-Aquitaine présente les interventions de nos artisans partenaires.

SOS Hygiène vous met en relation avec un artisan partenaire titulaire du Certibiocide. Il évalue l'accès au nid, y compris en hauteur, choisit le moment de l'intervention et établit le devis puis la facture à son nom.

Questions fréquentes

Sources

• Fiche conseil « Le frelon asiatique » : biologie, cycle annuel, dangers, moyens de lutte (PDF) — Sicoval
• Désinsectisation et désinfection (fiche frelon asiatique) — Toulouse Mairie Métropole
• Tout savoir sur les frelons asiatiques — Ville de Lille
• Frelon asiatique à pattes jaunes — FREDON Bourgogne-Franche-Comté
• Le Frelon Asiatique — Préfecture du Var
• Lutte contre le frelon asiatique — Département des Alpes-Maritimes