Que font les rats en hiver ? Pourquoi ils entrent chez vous

Les rats hibernent-ils en hiver ?

Non. Le rat brun, aussi appelé surmulot ou rat d'égout (Rattus norvegicus), traverse l'hiver éveillé. Le document de la DDASS du Val-d'Oise consacré à la lutte contre les rongeurs commensaux décrit son cycle annuel : l'activité de reproduction des femelles reprend en février-mars, atteint son maximum vers mai-juin, avec 50 à 60 % des femelles en activité, puis retombe à son minimum vers octobre, autour de 5 %.

Ce minimum n'est pas un arrêt. Le même document précise qu'il peut être plus élevé quand la nourriture est abondante et riche, et cite des observations britanniques : en hiver, dans des gerbiers de céréales non battues, 10 à 15 % des femelles restaient en reproduction. Un rat bien nourri et à l'abri dans un bâtiment continue donc de se reproduire pendant la saison froide.

La fiche du Sicoval sur le rat brun ajoute qu'il vit 2 à 3 ans et se déplace dans un rayon de 50 à 100 mètres autour de son nid : une colonie installée près d'une maison y reste tant qu'elle y trouve ce dont elle a besoin.

Pourquoi les rats entrent-ils dans les maisons en hiver ?

Trois besoins expliquent la présence d'un rat dans un bâtiment : l'abri, le couvert et la nourriture. Pour la DDASS du Val-d'Oise, l'abri est le plus important des trois. C'est l'endroit où la femelle met bas et nourrit ses petits pendant le premier mois, et le refuge de toute la famille. Quand le froid s'installe, une cave, un sous-sol, un garage ou un vide sous plancher offrent exactement cela.

Les deux espèces ne s'installent pas au même endroit. Le surmulot ne peut pas se passer du voisinage de l'eau et vit dans les lieux humides : égouts, caves, sous-sols, terriers au pied des murs. Le rat noir (Rattus rattus), plus rare dans les grandes agglomérations, préfère les situations élevées : c'est le rat des greniers, celui que l'on entend courir dans les combles et les faux plafonds.

La nourriture fait le reste. Le rat est omnivore et, selon la Ville de Paris, il mange chaque jour l'équivalent de 10 % de son poids. Poubelles mal fermées, croquettes laissées au sol, compost garni de restes de viande ou de produits laitiers : tout ce qui reste accessible fixe une colonie près d'une habitation. La Ville de Paris souligne toutefois qu'il est en réalité très rare qu'un rat entre dans un logement : caves, cours et locaux à poubelles sont bien plus exposés que les appartements.

Lorsqu'une colonie s'est déjà installée dans une cave ou un local d'immeuble, la démarche est la même dans toutes les villes : diagnostic sur place, puis traitement adapté aux lieux. Les pages dératisation à Paris, dératisation à Lyon et dératisation à Strasbourg détaillent le déroulement d'une intervention par un artisan partenaire.

Par où un rat entre-t-il dans un logement ?

Un rat n'a pas besoin d'une grande ouverture. La Ville de Bordeaux indique qu'un espace d'environ 15 mm sous une porte suffit à un rat, et d'environ 5 mm à une souris. Elle recommande, pour les soupiraux, un grillage à maille de 1 cm sur 1 cm contre les rats et de 0,5 cm sur 0,5 cm contre les souris, et des ouvertures inférieures à 1 cm sur les évacuations.

Les points d'entrée les plus fréquents, cités par les villes de Bordeaux et de Rouen et par le Sicoval :

• les bas de porte de cave, de garage ou de local à poubelles mal ajustés ;
• les soupiraux et les bouches d'aération sans grillage fin ;
• les passages de tuyaux et de câbles dont le joint a cédé ;
• les regards et tampons d'égout qui ne sont plus étanches, les descentes de gouttière sans protection ;
• les fissures dans les fondations et les vides sanitaires.

Quels signes montrent qu'un rat passe l'hiver chez vous ?

Comme le rat sort surtout la nuit, on le voit rarement : on le repère d'abord à ses traces. La DDASS du Val-d'Oise explique que les rats suivent toujours les mêmes pistes, marquées par le gras de leur pelage, leur urine et leurs excréments. Une fois à l'intérieur, ils rongent : la fiche du Sicoval cite le papier, le carton, le bois, les tuyaux, les câbles électriques et les isolants, avec un risque de court-circuit, d'incendie ou de fuite.

• des traînées grasses et sombres le long des murs et des plinthes, sur les mêmes passages ;
• des crottes sur ces passages, près des sources de nourriture ;
• des emballages, des isolants ou des gaines de câbles rongés ;
• des grattements ou des courses la nuit dans les cloisons, les faux plafonds ou les combles ;
• des terriers ou des galeries au pied des murs, dans le jardin ou sous une dalle.

Que faire contre les rats en hiver : prévention et obligations

La prévention consiste à priver le rat de ce qu'il cherche. Les conseils publiés par le Sicoval et par la Ville de Bordeaux se rejoignent : boucher les fissures des fondations et les trous autour des canalisations, poser un grillage fin sur les soupiraux, garder les déchets dans des contenants munis d'un couvercle bien ajusté, ranger les aliments secs et la nourriture des animaux dans des boîtes hermétiques, retirer les gamelles après le repas, ne pas mettre de déchets gras, d'œufs ni de produits laitiers dans le composteur, réparer les robinets qui fuient et désencombrer caves, garages et abords de la maison.

La lutte contre les rongeurs est aussi une obligation. Dans le Bas-Rhin, la Ville de Strasbourg rappelle que le règlement sanitaire départemental (articles 23, 119 et 120) impose à tout propriétaire et à tout occupant d'un logement de prendre les mesures nécessaires pour éloigner les rongeurs et les détruire.

À Paris, la Ville précise qu'il incombe aux propriétaires de mettre en place les mesures de lutte en cas de forte présence de rongeurs dans les jardins privés, les cours, les caves et les immeubles. Pour la capitale et les départements voisins, la page traitement des nuisibles en Île-de-France présente les interventions proposées par nos artisans partenaires.

Quand faire appel à un professionnel de la dératisation ?

Quand les signes reviennent malgré la prévention, ou dès qu'une colonie s'est installée dans une cave, un vide sanitaire ou des combles, mieux vaut agir avant le printemps. C'est en février-mars que la reproduction repart, et la fiche du Sicoval indique qu'une rate donne naissance en moyenne à 6 à 12 petits par portée, avec 4 à 7 portées par an après 20 à 24 jours de gestation.

Un rat ne se manipule jamais à mains nues. La Ville de Paris rappelle que la leptospirose se transmet par une peau abîmée ou par contact avec de l'urine contaminée, et demande de ne jamais toucher aux pièges ni aux cadavres.

SOS Hygiène vous met en relation avec un artisan partenaire titulaire du Certibiocide. Sur place, il identifie l'espèce, repère les passages et les accès, propose la méthode adaptée aux lieux (piégeage, postes d'appâtage sécurisés, rebouchage des points d'entrée) et établit le devis puis la facture à son nom.

Questions fréquentes

Sources

• La lutte contre les rongeurs commensaux (cycle de reproduction, biologie, méthodes de lutte, PDF) — DDASS du Val-d'Oise, service santé-environnement
• Fiche conseil « Le rat brun » : biologie, prévention, moyens de lutte (PDF) — Sicoval
• Les rats à Paris, le saviez-vous ? — Ville de Paris
• Lutte contre les rongeurs — Ville de Bordeaux
• Dératisation : article 119 du règlement sanitaire départemental de la Seine-Maritime — Ville de Rouen
• Les rongeurs : prévention et règlement sanitaire départemental du Bas-Rhin — Ville et Eurométropole de Strasbourg